今天要來介紹一種特別的植物 — 茜草。
茜草在古時候稱為『茹藘』，古人覺得茜草是「人血所化」，因此又稱為『地血』。茜草是人類最早使用的紅色染料之一，自古以來，茜草就是盛行的染料植物，因為它的根部含有茜素(Alizarin)以及茜草酸(Munjistin)等成分，可以做為紅色染料，專門用在御服上面，稱為『染絳』。
茜草的學名為Rubia akane Nakai，是茜草科(Rubiaceae)茜草屬(Rubia)。它是一種民間青草藥，全年都能取得，基本上是以曬乾的根部為主要用途。他又被稱為『紅藤仔草』或『紅根仔草』。民間盛傳茜草治敗血症極為有效，也能行血治腰痛。也有人拿來外用治跌打損傷、癤腫、神經性皮膚炎。
從現代的實驗結果，我們發現茜草的根部能有以下幾種用途：止血、抗炎、抗氧化、抗菌（體外試驗對黃色葡萄球菌、白色葡萄球菌、肺炎雙球菌稍有抑制作用）。因此用於化妝品上，茜草根可以有效的調理肌膚，達到滋養、保濕、抗氧化、美白的功效。
用茜草入皂，可以打出高級的酒紅色。對比起用紅色色粉打出來的大紅大紫，茜草的紅色是更加沉著穩重的，但是卻不失氣勢。至於茜草入皂的功效，我們還是要強調，手工皂屬於洗劑，停留在肌膚上的時間極短，因此不像保養品會帶來顯著的效果喔。
參考資料：原色臺灣藥用植物圖鑑、臺灣木本植物圖誌、醫砭
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